LA REPRODUCCIÓN (1º Parte)

Función de reproducción

En los órganos de reproducción ocurren una serie de procesos que terminan por convertir la flor en fruto, el cual contiene las semillas. Este proceso consta de cuatro fases: Polinización Fecundación Formación del fruto y de la semilla Germinación Las plantas presentan mecanismos de reproducción muy diversos. La mayoría de ellas son hermafroditas (tienen los dos sexos), aunque la autofecundación es poco usual, pues entraña una pérdida de variabilidad genética. La polinización La polinización es el paso del polen desde el estambre, lugar en el que se ha producido, hasta el pistilo, donde ha de germinar. Cuando la flor está suficientemente desarrollada, las anteras de los estambres se abren, dejando escapar el polen que está en su interior. El polen es un polvillo formado por diminutos granos que tienen formas variadas. Cada grano tiene una cubierta en cuyo interior hay dos células. Una vez que el grano de polen está en el estigma de la flor comienza la segunda fase del proceso: la fecundación. Tipos de polinización Dependiendo de cómo se lleve a cabo la polinización, esta puede ser: Directa o autofecundación: Cuando la polinización se realiza entre los órganos reproductores de la misma flor. Por ejemplo, en el guisante, la lenteja, la fucsia, etc. Cruzada: Cuando la polinización se realiza entre flores distintas. Si el transporte del polen lo realiza el viento hablamos de polinización anemógama. Es el caso las gramíneas: trigo, avena, etc. En cambio, si el transporte del polen lo realizan los insectos decimos que es una polinización entomógama. Por ejemplo, ocurre en el pensamiento. Fecundación La fecundación consiste en la unión del elemento reproductor masculino y del femenino para dar origen a una nueva planta. Una vez que el grano de polen está en el estigma, absorbe líquido y forma un saliente: el tubo polínico. Este pasa a través del estilo hasta llegar al ovario, en donde se pone en contacto con el óvulo. El tubo polínico lo forma una de las dos células que componen el grano de polen. La otra célula se divide en dos y da lugar a los gametos masculinos o núcleos espermáticos. La fecundación se produce cuando uno de los núcleos espermáticos se une a la oosfera, procedente de la división del óvulo. El fruto del vegetal será el ovario transformado, desarrollado y maduro, una vez que se ha realizado la fecundación del óvulo. El fruto es el ovario transformado, desarrollado y maduro, una vez que se ha realizado la fecundación del óvulo. En general, son los carpelos los que dan la masa del fruto seco o carnoso, pero, a veces, la forman otras partes de la flor. La semilla es el óvulo fecundado, transformado y maduro. Una vez que el óvulo ha sido fecundado, da lugar a la célula huevo o cigoto, que es la primera célula de la nueva planta. El cigoto se divide y da lugar a una planta en miniatura, el embrión.

La semilla es el embrión en estado de vida latente. En el embrión se

distinguen las siguientes partes: la radícula o futura raíz; la plúmula,

que será el tallo; la gémula o yema terminal; y los cotiledones o primeras

hojas. Los embriones pueden tener uno, dos o varios cotiledones. Esta característica es muy importante para la clasificación de las plantas.

Además del embrión, que es la parte principal, en una semilla se distinguen otras dos partes: el tegumento, formado por dos capas que rodean a la

semilla, y la almendra, en cuyo interior se encuentra el embrión, rodeado

por unas sustancias nutritivas que forman el albumen.

Cuando han madurado el fruto y las semillas, estas resultan esparcidas más o menos lejos de la planta. Esta fase del proceso de reproducción se denomina diseminación. A partir de ese momento empieza la germinación, es decir, comienza a desarrollarse la semilla: los tegumentos se deshacen, la semilla se hincha y la radícula sale hundiéndose en la tierra; al mismo tiempo, se desarrolla la gémula y el tallito termina por salir al exterior. La germinación puede ser de dos tipos: Epigea: en ciertas plantas, el tallito se alarga y forma un cayado que  levanta la semilla fuera de la tierra. Es el caso de la judía. Hipogea: en las plantas en que el tallito no se alarga, o lo hace  horizontalmente, los cotiledones y tegumentos quedan enterrados. Esto ocurre, por ejemplo, con el guisante. Tipos de diseminación Dependiendo de cómo sea el fruto, la diseminación puede llevarse a cabo de diferentes formas: Diseminación por el viento: Los frutos pueden presentar distintas estructuras para mantenerse suspendidos en el aire: alas, vilanos, emplumados... Ejemplos característicos son: el olmo, el arce, el pino,los sauces, los álamos, etc. Diseminación por el agua: Estos frutos y semillas pueden flotar en el agua durante un tiempo. Ejemplos típicos son: el nenúfar,  el lirio de playa, el papiro, etc. Diseminación por animales: Puede ser externa o interna. Las  semillas pueden ir pegadas al cuerpo de los animales (externa) o viajar en el tubo digestivo de éstos (interna). Por ejemplo: el tomillo,  el mate, etc. Diseminación por el hombre: Es lo que podemos llamar cultivos, que son muchos y muy variados. Autodiseminación: En algunas plantas, cuando el fruto está maduro,  explota y arroja las semillas. Por ejemplo, el pepinillo del diablo.